大戟科半落叶乔木，具白色乳汁（有毒），也叫牛奶红树。雌雄异株。海南、广东、广西、福建、香港和台湾均有天然分布，海南岛常见，福建的海漆已经于上世纪90年代灭绝。典型的海陆两栖植物，一般生长在高潮带及高潮带以上的淤泥质或泥沙质海岸，也常见于鱼塘堤岸，也可以在完全淡水环境下生长，甚至可以在海拔几百米的山上正常生长，是否是真红树植物存在争议。木材燃烧发出沉香味，可为沉香代用品，故名土沉香。